Spoiler:

Le tunnel qui amène à une zone de l'arène est submergé dans le noir. Ce n'est pas aussi noir que la nuit quand on a pas de lumière, mais il y en a tout juste pour voir si le tunnel continue. J'ai un rapport ambigu avec le noir. J'adore quand la nuit tombe. Les objets perdent leur forme et leur couleur, et ils deviennent ce qu'on veut. Les personnes deviennent égales. On peut pas se moquer de l'aspect des autres. Comme tous mes camarades ont fait pendant des années à cause de mes yeux gris, assez rares dans le District 9. D'ailleurs, ils sont sûrement en train de rigoler devant leur télé, pour mes réactions lors de mon séjour au Capitole. Mes frères et mon père vont être aussi devant leur télé, espérant de me voir retourner chez moi. Chose impossible. Sauf si j'ai vraiment beaucoup de chance. Chose que j'ai pas beaucoup ces derniers temps. Mais le côté mauvais du noir, c'est que des choses ou des personnes peuvent s'y cacher. Et dans une arène des Hunger Games c'est terriblement dangereux. Un tribut pourrait sortir du noir avec une arme et me tuer atrocement, en m'ouvrant le ventre, en me crevant les yeux, avant de me couper la gorge pour me faire noyer dans mon sang... J'essaye de penser à autre chose. Je pourrais regarder dans mon sac si j'ai quelque chose pour faire de la lumière, mais quelqu'un pourrait m'attaquer. Donc, je prends vite-fait un couteau, avant de ranger les autres dans le sac et de le remettre dans mes épaules. Ma main gauche avec le couteau tremble légèrement. J'espère de ne devoir pas l'utiliser. Et de trouver Théo. Comme j'ai survécu au Bain de Sang, c'est mon deuxième objectif. Si je trouve Théo, on pourra parler de la stratégie. Je marche dans l'obscurité, tandis car de la suer froide me coule sur le dos. Je resserre ma main sur la manche du couteau. Je vois une lumière s'allumer dans le fond du tunnel, qui semble une grotte. J'écarquille mes yeux. Qui est ce tribut? Je n'ai vu que Théo entrer dans ce cratère. Mais il se peut que des autres tributs soient entrés. Ma main se serre sur le couteau encore plus, au point que j'en ai mal aux doigts. Ma spécialité est le lancer de couteaux, mais je ne suis pas trop mauvais à en utiliser un pour blesser quelqu'un sans le lancer. Et je serais peut-être capable de le faire si ma survie est en jeu. Après, j'entends le bruit d'une branche sur laquelle on marche. Un autre tribut est ici, en plus de celui avec la lumière? Merde... J'arriverais peut-être à en tuer un, mais pas deux en même temps. Sauf si un tribut tue l'autre, en me laissant que lui-même... La lumière présente avant disparaît, en je retiens mon souffle. Je ne crois pas qu'ils sachent que je suis là. Je commence à retourner sur mon doigt l'objet que j'ai emporté avec moi dans l'arène. C'est une bague qui représente un épie de blé, en métal, je crois. Mais au moins, elle me fait un peu mal, ce qui m'aide à me concentrer. Qui est-ce qui va attaquer en premier? Le tribut à la lumière ou le tribut de la branche? Peu importe. Il me suffit qu'ils ne s'échappent pas par le tunnel. Une autre lumière s'allume. Puis, j'entends quelqu'un parler. Ils ne s'attaquent pas? Donc ils ont une alliance. Donc, si j'en attaque un, l'autre va m’attaquer. Je me prépare à déguerpir, mais je glisse sur un cailloux, ce qui me fait perdre l'équilibre. En ayant perdu l'équilibre, je suis forcé d'avancer, mais à la fin, je tombe, et mon couteau glisse. Il s'enfonce dans la terre. Je suis arrivé où se situent les deux autres tributs. Je me relève, et mes yeux gris expriment ma panique. Ils semblent presque danser dans le blanc de mon œil, cherchant un lieu par où fuir. Heureusement, ayant les yeux clairs, je voit mieux dans le noir, même si je suis plus sensible à la lumière. Puis, je regarde les deux tributs. Je pousse un léger soupir, après avoir reconnu Théo. Mais l'autre fille me fait encore peur, étant une carrière du District 2. Au moins jusqu'à que je me rappelle qu'elle est mon alliée.

-Oh, salut.

Je suis heureux qu'ils ne soient pas des ennemis. Je vais récupérer mon couteau, avant de retourner vers eux.

-Il aime les entrées fracassante lui.

Puis, Alannah rit. Un rire qui semble presque cristallin, qui ne semble pas être à sa place dans ce tombeau énorme. Un tombeau où sont entrées 24 personnes, dont seulement une arrivera à s'en sortir.

-Ça va rien de cassé ?

-Non, je vais bien.

Mais je sens un liquide qui coule sur ma joue, et arrive sur ma lèvre. Je le goûte, et je sens que c'est du sang. Je dois m'être blessé en tombant, mais ça ne ma fait pas mal. Alannah allume son bâtonnet lumineux. Des buissons, des rochers, et plus rien. Soudainement, les coups de canon annonçant la mort des tributs sonnent. Un. Deux. Trois. Quatre. Cinq. Six. Sept. Sept morts au bain de sang. Sept personnes dont la famille a regardé la mort en directe, angoissée, espérant jusqu'au dernier moment de voir l'enfant retourner dans son District, chez eux. Sept personnes qui ne reverrons plus jamais une nouvelle aube. Sept personnes dont les familles vont pleurer la mort. Est-ce que le petit Milo fait partie de ces sept personnes? Possible. Étant petit, il est probablement faible. Mais est-ce que les carrières ont choisit de s'en prendre à lui? De lui ôter sa vie, qui vient à peine de commencer? Est-ce que la dernière image qu'il a vu a été celle d'un carrière, avec un sourire méchant imprimé sur le visage? Est-ce que son sang à tâché la tenue d'un autre tribut, de son assassin? Je me force à penser à autre chose. Ce n'est pas le moment d'y penser. Surtout car les carrières aurons fini de prendre les sacs et de tuer les tributs à la Corne, et maintenant, ils vont devoir choisir un tunnel. Et ils ont des chances de choisir celui par où je viens d'entrer. Mais, à différence de moi, ils n'hésiterons pas à nous tuer. L'un après l'autre, atrocement. En nous crevant les yeux, peut-être. Ou en nous coupant en morceaux. La voix de Alannah me coupe de mes pensées.

-Il manque quelqu'un non ?

-Oui. Charlotte.

Ce que je vais dire est peut-être cynique, mais c'est la vérité.

-Mais on a pas le temps de l'attendre. Les carrières vont aller dans un tunnel, et ils ont une chance sur six d'arriver ici. Je propose qu'on essaye de bouger, et vite. S'ils arrivent, on est morts. Elle pourra nous rejoindre dans une autre zone.

Mes yeux gris balayent à nouveau la zone, cherchant une sortie.

Théo baisse la tête. Est-ce qu'il m'en veut d'avoir dit ça? J'ouvre la bouche, prêt à proposer une alternative, qui puisse garantir notre survie et celle de Charlotte. Mais Théo parle avant.

-Tu as raison, on doit s'en aller au plus vite... je propose ce tunnel, qui sait où il nous mènera, mais faites que ce soit loin des carrières.

Heureusement, Théo est d'accord avec moi. Sincèrement, c'était sa réaction que je redoutais le plus. Surtout car Charlotte est sa camarade de District. Mais au moins, il sait que si on reste ici, on risque de se faire tuer. Car peut-être que certains d'entre eux nous ont vus rentrer ici, et si un des carrières voulait les couteaux... Ça serait la fin pour moi. Une fin atroce, sous les mains d'un carrière, pendant qu'il se moque de moi, pendant que je meure, probablement en hurlant... J'aimerais bien penser à quelque chose d'autre, mais j'y arrive pas. Une fois commencé l'argument «carrières», c'est difficile de changer d'idées. «Carrière» évoque immédiatement mort. Douleur. Armes. Assassins. Danger. Mais pour moi, il peut évoquer esclave. Comme pour Eycko, la fillette du District 4. Il y a quelque chose dans son visage, dans ses yeux... qui me dit que peut-être, elle n'est pas méchante. Elle a peut-être été forcé à s'entraîner. Peut-être qu'elle aime pas le sang. Mais bon, je n'ai aucun moyen de le savoir. Donc, quoi qu'il arrive, si je la croise, c'est mieux si je cours. Surtout si elle est avec les autres carrières... Comme le garçon du 1, Lysander. Ou le garçon du 4, Chandler. L'un comme l'autre pourrait me tuer simplement avec une fourchette. Ou avec leurs doigts. Est-ce que quelqu'un est mort comme ça? Tué par un carrière sans une arme? Simplement avec leurs corps? J'espère pas. Mais surtout, il ne faut pas oublier Liam. Et... si Alannah avait fait une double-alliance, dans le but de nous tuer? Possible. Même si je ne devrais pas douter de mes alliés, ma partie suspicieuse me dit de me méfier. Mais une alliée, ça peut aussi être un atout. Une personne en plus contre les carrières. Une personne en plus pour surveiller. Pour monter la garde. Donc, au moins pour l'instant, je vais pas la tuer pendant son sommeil. Pas avant un peu. Je reprend mes esprits, avant de suivre Théo dans le tunnel. Il semble... abattu. Triste. Sans doute à cause de Charlotte. Mais même si je ne peux rien faire pour faire venir magiquement Charlotte ici, je peux au moins essayer de consoler Théo, non? Je me rapproche de lui, et je pose une main sur son épaule, avant d'essayer de faire un sourire réconfortant.

-Ne t'inquiète pas... On va retrouver Charlotte.

Est-ce que je le crois vraiment? Ou je ne le dit que pour rassurer Théo? Moi-même, je ne le sait pas. Mais au moins, ça va peut-être le conforter un peu. Enfin, j'espère...

Théo me lance un regard sombre après ma réplique. Hésitant, je laisse son épaule. Il y a quelque chose dans son regard... qui me glace le sang. Je n'ai pas peur de lui, mais... je sens qu'il serait prêt à faire tout pour sauver Charlotte. Mais comme ce n'est pas mes oignons, je me mêle pas de ce qu'il y a entre eux. Alannah me vient en secours.

-Oui ne t’inquiète pas elle est futé, elle a du s'en sortir. On la retrouvera plus tard.

Théo semble presque murmurer quelque chose, mais je ne l'entends pas. Un soupir silencieux franchit mes lèvres. J'aimerais l'aider, mais je ne peux rien faire de plus. Je ne peux ni courir à travers l'arène en appelant Charlotte, comme je ferais de moi une proie aussi facile qu'une épie de blé au milieu de la mer, ni me téléporter pour la trouver. On continue à marcher dans le noir. Même si je n'ai pas encore commencé à travailler officiellement dans les champs, j'aidais parfois les ouvriers. Et parfois, il faut travailler aussi la nuit. De plus, je marche dans les épies de blé depuis que je sais tenir ma tête tout seul. Et j'adorais sortir pour me promener la nuit. Donc, je n'ai pas peur de marcher dans le noir. Je sais que quelqu'un pourrais se cacher dans le noir, mais je crois d'avoir des bons réflexes, et j'ai mes couteaux, ce qui me fait voir les choses un minimum positivement.

-Que vas-t-on faire si on croise un tribut… ? Seriez-vous prêt à le tuer ? Etes-vous capable de tuer tout court ?

Mes sourcils se rejoignent automatiquement.

-Ça dépend. Si on tombe sur un tribut qui nous fait rien du tout, comptez pas sur moi pour le tuer. Mais s'il faut nous défendre, je ne vais pas hésiter à utiliser mes couteaux.

Je ne vois pas l’intérêt de tuer quelqu'un qui nous attaque pas. Sauf si c'est les carrières. Mais si, par exemple, on tombe sur Milo, je ne vais pas lever le petit doigt sur lui. Seulement s'il veut nous tuer. Mais les chances qu'un tribut si petit puisse essayer de me tuer sont tellement minces, que je crois que même lui n'y pense pas. La voix de Théo se fait entendre à nouveau.

-Dans tous les cas il faut faire attention à nos ressources, on va devoir faire des rations, une fois arrivé au bout du tunnel, on se posera et nous ferons un inventaire de ce que nous avons. Compris ?

-Huh-hun.

Théo semble presque être le chef de l'alliance. Ce qui me semble plus que raisonnable, comme moi et Alannah, on se connait à peine. Non que je connaisse Théo comme mes poches, mais assez pour lui faire confiance.

-Puisse le sort… nous êtres favorable. 

Est-ce que un d'entre nous a une chance de gagner les jeux? On est pas des faibles pleurnichards. Je sais manier les couteaux et je connais bien les plantes, sans oublier qu'Alannah vient du District 2. De plus, même si l'hache n'était pas l'arme préféré de Théo, il vient du District 7. Il utilise probablement des haches depuis qu'il sait fermer ses mains. Charlotte... je ne sait presque rien sur elle. Mais comme Théo la veut avec nous, je ne vais pas me plaindre. Mais je crois que même si Charlotte ne nous rejoignait pas, on a plus de chances de certains autres tributs, comme ceux du District 10, par exemple. Certes, si on croise les carrières, on va presque sûrement mourir, mais tant qu'on les trouve pas, on a des chances de survivre.

-Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous croyez qu'on va trouver, après ce tunnel?